O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira, 8, como o novo papa da Igreja Católica Apostólica Romana, adotando o nome de Leão XIV. Ele é o primeiro pontífice oriundo dos Estados Unidos, sucedendo o papa Francisco, falecido em 21 de abril aos 88 anos. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações realizadas na Capela Sistina, no Vaticano. A fumaça branca, sinalizando a escolha do novo papa, foi vista por volta das 13h07 no horário de Brasília (18h07 em Roma).
Após a confirmação, Prevost apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, onde concedeu a tradicional bênção "urbi et orbi" aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro. O anúncio oficial foi feito pelo cardeal Dominique Mamberti, que declarou em latim: "Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam" ("Anuncio-vos uma grande alegria: temos um papa").
Antes de sua eleição, Prevost atuava como prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano. Ele também serviu como missionário e arcebispo em Chiclayo, no noroeste do Peru, e foi superior geral da Ordem de Santo Agostinho. A escolha de um papa norte-americano é inédita na história da Igreja Católica, marcando um momento significativo para a instituição. Leão XIV torna-se o 267º pontífice desde São Pedro, assumindo a liderança espiritual de mais de 1,3 bilhão de católicos em todo o mundo.
